Es spam o no lo es

Dejando a un lado los trascendentales asuntos del mundo, hoy me preocupa un tema de lo más terrenal: el spam o correo no solicitado, o correo no deseado para ser más precisos.
No deseado porque, como la mala hierba del patio de atrás, continúa creciendo y creciendo y acaba por impedirnos el acceso al resto del jardín.
Acabada la metáfora, debo reconocer que hasta ahora me he encontrado más o menos libre de tamaña lacra. No así aquellos que poseen una dirección de correo más o menos oficial, que aparezca listada por ejemplo en la página web de una universidad. Sorprendente y horrorosa la experiencia que un poseedor de una cuenta de correo de ese tipo debe atravesar cada mañana cuando comprueba su correo. Obviamente la famosa pastillita azul se lleva la palma, junto, como no, los alargamientos naturales o no, de pene. Me da por pensar que mi mujer haya estado hablando sobre mis más íntimos detalles con alguna completa indiscreta y alguien se ha apiadado de ella y le envía amablemente la solución a su particular y personal vía crucis erótico-festivo. Aprovecho la ocasión, como no, para negar total y absolutamente la pertinencia de los mismos.
Pero no nos descentremos del tema. Aunque daría para un artículo el debate sobre por qué no se ofrecen tantas operaciones de pecho como aumentos de pene en el spam mundial.
Algunos dirán que en caso de recibir un correo no deseado, con no leerlo problema solucionado. En mi opinión es mejor hacérselo saber al emisor. Pero si se reciben cientos de correos al día la tarea resulta inviable y, la verdad sea dicha, para uno que devuelves con tu queja adjunta, resulta que has matado una mosca a cañonazos y te has excedido. Y aprovecho para decir que me acaba de suceder y no daré más detalles.
Lo cual me lleva a enlazar con algo mucho más interesante. ¿Pero quién manda todos esos correos? Si es ilegal ¿No se les puede enviar a la carcel? No, porque el verdadero spam no viene del pequeño empresario que aprovecha unas cuantas direcciones de correo más o menos conocidas para darse a conocer en busca del preciado cliente. El verdadero spam se origina en el ordenador de tu vecino, tu amigo o de la empresa donde trabaja tu padre. ¿Cómo así? Sin entrar en números, que están por ahí, bastante accesibles por cierto, un elevado porcentaje de los ordenadores personales del mundo cuenta con un virus o troyano que lo convierte en lo que se ha dado en llamar un robot. Básicamente se trata de un ordenador que está dormido hasta que la organización (mayoritariamente de los países del este) que lo ha infectado lo "vende" al anunciante como foco generador de emails ofertando aparataje sexual variado y demás extravagancias. En el camino, se ha perdido el trazo a la mafia que secuestro cientos de miles de ordenadores por todo el mundo y el anunciante puede aducir que compro un servicio legal de envio de correos, sin preocuparse de cómo serían generados o enviados.
¿Es mi ordenador uno de esos robots? ¿Cómo se ha podido infectar?
A la primera pregunta se puede responder comprobando si el tráfico saliente se corresponde con nuestra actividad online o parece ir por su cuenta. Aunque lo ideal para ello es un software tipo Wireshark, que aparte de contar con licencia GPL (algún día contaré que es esto, pero ya puedo avanzar que es mejor que el sello Idiazabal o la marca de Microsoft, para el software), permite analizar el tráfico entrante o saliente de nuestro ordenador. En todo caso, para los profanos es bueno mirar en el icono de red junto al reloj. Si se enciende cuando no navegamos "puede" ser un mal indicio (también puede ser que el antivirus o windows se esten actualizando). En todo caso nada nos salva de simplemente estar infectados pero dormidos a la espera de ser activados.
El mayor foco de infección está con mucha distancia en los correos graciosos que circulan de escritorio a escritorio dejando un rastro de sonrisas y virus tras de sí. El siguiente es visitar páginas web no deseables y descargar archivos a través de P2P.
En resumen, lo más entretenido de internet es lo más peligroso.
Mi valioso consejo: los ordenadores no son tan caros y las cuentas de correo son gratuítas. Lo mejor es separar ocio y trabajo. De ahí mi mala leche de proporciones bíblicas cuando recibo correos ociosos y/o graciosos en mis cuentas de trabajo.

No todo en el P2P es tan bueno

La siguiente entrada de mi blog viene motivada desde la preocupación y la responsabilidad. Como fiel usuario de internet desde hace muchos años, soy firme defensor de todo movimiento que sirva para facilitar el acceso a la información al mayor número de personas posibles. Veo internet como la gran posibilidad de cerrar la brecha entre los afortunados del primer mundo y los que no las tienen todas consigo. Si bien parece que como siempre, una mayor formación garantiza estar en la vanguardia de las nuevas tecnologías y por tanto sacar el mayor provecho de las mismas, como buen romántico me gusta pensar que internet puede ser una suerte de "Nuevo Sueño Americano". Eso que tanto gusta en las películas de Hollywood. Un desheredado y sin posibilidades triunfa por su tesón y sus capacidades, contra los goliats de padres ricos y universidades de postín.
Hoy en día hay un gran movimiento por el software libre y los recursos accesibles sin necesidad de pagar por ello. La licencia GPL o la Wikipedia, sin olvidar a la comunidad Linux o Sourceforge son el mejor ejemplo de ello. Pero la gran herramienta de acceso a medios y conocimientos es sin duda el P2P. Redes donde se comparte todo y a donde recurrir en última instancia para obtener ese libro que ya no se encuentra o incluso la última distribución de Linux...y más cosas.
Aquí empieza la tragedia. El gran problema de la mayoría del software P2P es que comparte aquello que deseamos pero también aquello que estamos descargando. Sin saber si el contenido es bueno o malo, servimos de puente para extender los denominados archivos "fakes" en su acepción inglesa. Aquellos con un nombre que no coincide en absoluto con su contenido. En la mayoría de los casos esto solo supone un engorro hasta encontrar el verdadero contenido deseado y no las poesías de Jorge Manrique penósamente fotocopiadas de un libro de texto vetusto como el propio autor. Pero, y esto es lo que me ha sucedido a mí, a veces ese contenido falso puede ser algo mucho más devastador. Archivos con contenidos pedófilos circulan por las redes P2P y queramos o no, podemos estar contribuyendo a su difusión con el simple hecho de estar descargándo un archivo "fake". El problema es que solo cuando tenemos el archivo descargado podemos comprobar su contenido. En algunos casos se puede ver parte del mismo antes de finalizar el proceso, pero aun así hemos contribuído a la propagación del mismo, sea en sus 10 primeros megabytes, sea en sus 300 primeros kilobytes.

Por mi parte, dos hechos se deducen de mi traumática experiencia:

Primero: No basta con borrar el archivo y maldecir a los muertos de alguien. Como sucede a veces en los accidentes de tráfico, muchas veces nadie llama a la policía pensando que ya lo hizo otro. Por mi parte recopilé cuantos datos pude sobre el archivo (el título no es suficiente, mejor recabar servidor al que estábamos conectados al recibir el archivo, filehash o enlace eD2K, IP propia para localizar a nuestro proveedor y que la policía tenga más datos con los que seguir la pista...). Aunque no vivo en España, mandé todo ello al correo que la guardia civil tiene habilitado para ello delitostelematicos@guardiacivil.org (también se puede visitar su página https://www.gdt.guardiacivil.es/colabora.php ).

Segundo: Me abstengo de usar el software Emule o eDonkey. Me propongo buscar otra opción en la que se pueda separar lo que se decide compartir de aquello que se está descargando para evitar volver a ser partícipe de algo así. Debemos recordar todos que una vez sabido que esto puede suceder no se nos puede llamar involuntarios copartícipes. Compartir una película o canción puede ser reprobable (bueno, en España el debate está abierto, pero por ahora parece que la balanza se inclina hacia los internautas usuarios del P2P), pero ahora estamos hablando de cosas más seria que la SGAE.

Me despido por hoy deseando al menos que por una vez mi entrada sirva para algo más que dormir al osado lector y esperando que por lo menos hableis del tema con otros para que cada vez más gente sea consciente de esta lacra.

Feliz año 2009 a todos

Bueno, tarde pero al final me he decidido a escribir de nuevo. Qué mejor excusa que la de desear que este año sea bueno para todo el mundo y nos traiga un poco de paz en cada casa y... ¿Por qué no? también en la casa del vecino. Sobretodo si es árabe o israelí o se llama Obama.

Estamos en crisis, pero no de esas que se leen en los periódicos y se observan desde la lejanía del sillón del salón. Sentados el domingo, en la verdadera liturgia del españolito actual: leer la prensa. Primero sección de deportes, seccion de sociedad, suplementos, internacional. Puede que, si nos sentimos de un humor especial, también ojeemos economía.
Como digo, esas otras crisis no dejaban de ser tinta en un periódico hablando de algo tan lejano como los problemas bancarios de Japón o la posible recesión en Alemania. Ahora es diferente. Nos hemos encontrado sin quererlo y sin estar preparados para ello con el final de los 7 años de vacas gordas. Ni fueron 7 ni estaban tan hermosas las vacas bíblicas, todo sea dicho. Del millón de nuevos parados en un país donde ese ya era el gran problema (ETA mediante), ¿Cuántos están preparados y cuántos simplemente llevados por el optimismo y el desconocimiento de la complejidad del marco económico en el que se encontraba la coyuntura del momento, pidieron el deseado crédito hipotecario?
En España la crisis significa no seguir pagando el crédito. Por lo que si hay crisis, mejor que también la sufra el vecino. El banco no se va a apiadar de un pobre moroso como yo. Recemos para que 300.000 en la misma situación hagan repensar políticas crediticias y ejecuciones automáticas de avales. Porque, contrario a lo que "absolutamente y sin excepción" todo el mundo tenía el gusto de repetirme, un piso no es siempre una inversión segura. No, no lo es. Un piso es un objeto sujeto a la economía de mercado, como la mano de obra del trabajador o la cobertura dental.
Curiosa la forma de pensar de muchas, por otra parte honradas, personas. ¿Cómo se va a hundir la construcción? Si eso pasa, se hunde el país. Al menos no iban del todo descaminados en eso. Y yo me pregunto ¿Qué clase de optimismo financiero-religioso hacía suponer a la gente que las cosas no se pueden torcer de repente y las aguas del mar muerto cerrarse justo cuando hacemos nuestra personal travesía por esta vida terrenal? ¿No lee la gente historia? Porque las crisis son en la historia como las piedras en un camino...de piedras: inevitables y presentes dondequiera que mires. Y aun así la gente mira el paisaje de alrededor y pretende estar andando sobre la hierba.
Ahora todo es quitarse ese molesto pedrusco que se ha colado en nuestro zapato. Enfocados en ello perdemos la visión global. ¿Qué me importa lo demás si mi trabajo y mi casa están al borde del precipicio y con él mi vida? De nuevo el mismo error que en el párrafo anterior. Porque no ver la crisis venir y pretender que el apocalipsis acecha a la vuelta de la esquina son las dos caras de la misma moneda. La total indiferencia por lo que sucede en el mundo exterior que adolece el hombre y mujer medio de la sociedad media-mediocre que estamos creando. Lo que me preocupa es que unos cuantos se han dado cuenta de la clase de pan y circo que esa sociedad demanda a cambio de someterse al libre albedrío de esa élite de rapaces.
Mientras Cesar gana batallas sus arcas están repletas, sus soldados mueren, pero eso es algo lejano que importa, si acaso a sus mujeres, sus padre o sus hijos si los tuvieren. El pan y el circo llega al pueblo que por otro lado no demanda mucho más. Quizás vino para humedecer ese pan. Y si lejos quedan los soldados muertos, no hace falta ni hablar de los pueblos sometidos por el Cesar. No existen, y cuando digo eso, es porque ni siquiera sus nombres están en las mentes de la plebe. Cesar esta batallando en el norte, en oriente, al otro lado del Marenostrum.
Saber que los rusos tienen terroristas en Chechenia (que no sabemos bien si es un país, una antigua republica de la extinta URSS o una región dentro de Rusia) o que hay piratas cerca de Somalia no nos convierte en eruditos. Son pinceladas de todo aquello que desconocemos, no de nuestros saberes. La verdadera diferencia en esta analogía con 2000 años de diferencia se encuentra en lo que la gente tiene ahora a su alcance. Una infinita y suficientemente diversificada fuente de información como para no ser un producto manipulado por jerarquías conocidas o desconocidad. El poder del voto y de la comunicación. No solo conocer, también transmitir es importante. Hacer partícipes a los demás de las propias opiniones, de las dudas y de los deseos de cambio. Dejar que el pasivo sea solo un tiempo verbal y no la mejor palabra para describirnos. Una persona, un líder.
Pero para liderar hace falta criterio. Eso le pido al año nuevo. Que la gente empieze a dejar de delegar en otros su destino y se interese por algo más que su hipoteca. Que la gente empiece a tener criterio.
P.D.: Peor o mejor, la crisis pasará en España, en Europa o en Estados Unidos. Porque esa es la clave. En el mundo desarrollado las crisis son coyunturales. En el resto del mundo no solo se perderan casas por culpa de creditos inasumibles. El que solo come un cuenco de arroz al día no puede permitirse que su precio se doble de la noche a la mañana. Allí perderán algo más que la calificación crediticia.